Το ασβέστιο (Ca) είναι το πιο κοινό μεταλλικό στοιχείο στο ανθρώπινο σώμα.

Περίπου το 99% του ασβεστίου στο σώμα βρίσκεται στα κόκκαλα και τα δόντια, ενώ το άλλο 1% βρίσκεται στο αίμα και στο μαλακό ιστό. Η επαρκής πρόσληψη του ασβεστίου είναι σημαντικός καθοριστικός παράγοντας της υγείας των οστών και του κινδύνου ραγίσματος ή εμφάνισης οστεοπόρωσης.

Οι φυσιολογικές λειτουργίες του ασβεστίου είναι ζωτικής σημασίας στην επιβίωση του οργανισμού ώστε αν και όποτε χρειαστεί το σώμα θα μεταφέρει το Ca από τα οστά για να διατηρήσει τα κανονικά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα όταν η πρόσληψη ασβεστίου είναι ανεπαρκής. Κατά συνέπεια, η επαρκής πρόσληψη ασβεστίου στη διατροφή είναι ένας κρίσιμος παράγοντας στη διατήρηση ενός υγιούς σκελετού. Επίσης, η Βιταμίνη D βοηθάει στην απορρόφηση του ασβεστίου (ψάρια,αυγά) και είναι απαραίτητη για τον οργανισμό. Η έκθεση στον ήλιο για 10-15 λεπτά τουλάχιστον 2 φορές την εβδομάδα, δίνει ικανοποιητικές ποσότητες βιταμίνης D στον οργανισμό. Σε χώρες που δεν υπάρχει αρκετή ηλιοφάνεια και δεν λαμβάνεται αρκετή βιταμίνη D, μπορεί να οδηγήσει σε μειωμένη απορρόφηση ασβεστίου για τις ανάγκες του οργανισμού.